Vad är nervsystems-reglering hos hästar?

Nervsysstemsreglering är hästens (och vår) förmåga att hantera intryck, stress och förändringar.

När vi pratar om nervsystemsreglering hos hästar handlar det om hästens förmåga att hantera intryck, stress och förändringar och sedan återgå till ett tillstånd av trygghet och återhämtning.

Hästens nervsystem är inte något som bara aktiveras när hästen blir rädd, det är som en inre radar som hela tiden är med och reglerar hästens uppmärksamhet, känslor, kroppsliga reaktioner, rörelse, vila, sociala beteende och förmåga att lära. Därför kan förståelsen för nervsystemet förändra hur vi tolkar hästens beteende.

Hästens beteende börjar inte med beteendet

När en häst kastar sig undan, biter, bockar, fryser eller vägrar gå fram är det lätt att fokusera på själva beteendet, men beteendet är ofta slutet på en process som börjat tidigare. Kanske har hästen redan spänt kroppen, andningen har förändrats, blicken har blivit mer fixerd, rörelserna har blivit snabbare eller mer försiktiga. Hästen har slutat söka kontakt eller börjat scanna omgivningen och det är här nervsystemsreglering blir intressant: kan vi lära oss att se signalerna innan hästen behöver göra något större?

Vad händer när hästen blir stressad?

När hästen uppfattar något som hotfullt eller överväldigande mobiliseras kroppen för att hantera situationen. Pulsen kan öka, muskelspänningen förändras och uppmärksamheten riktas mot det som hästen uppfattar som viktigt. Det är en normal och nödvändig funktion, en häst behöver kunna reagera snabbt på fara. Problemet uppstår när belastningen blir för stor, för långvarig eller när hästen inte får tillräckliga möjligheter till återhämtning.

Då kan stresspåslag påverka både beteende, inlärning och välbefinnande.

Reglering är mer än att få hästen lugn

En vanlig missuppfattning är att en reglerad häst alltid är lugn och stilla, men så behöver det inte vara, en trygg häst kan vara nyfiken, lekfull, energisk och aktiv.

Nervsystemsreglering handlar därför inte om att göra hästen passiv eller lydig, det handlar om att hästen ska ha möjlighet att växla mellan aktivitet och återhämtning, hantera förändringar och återfå balans efter stress. En häst som kan återhämta sig har andra förutsättningar än en häst som ständigt befinner sig i hög beredskap.

Hästens möjlighet att återhämta sig

Förmågan att reglera stress påverkas av många saker, som hästens tidigare erfarenheter, miljön, sociala relationer, möjlighet till rörelse, födosök, vila och förutsägbarhet, ja, även människans sätt att kommunicera med hästen kan påverka situationen. Därför går det inte att träna nervsystemet isolerat från resten av hästens liv, vi behöver fråga:

Hur lever hästen?

Vad utsätts den för?

Vilka möjligheter har den att återhämta sig?

Känner den sig trygg i sin miljö och sina relationer?

Människans nervsystem möter hästens

När två individer möts påverkar de varandra och som hästmänniskor behöver vi därför också bli uppmärksamma på vårt eget tillstånd.

Hur andas jag?

Hur spänd är jag?

Hur snabbt reagerar jag?

Vad händer i mig när hästen inte gör det jag förväntar mig?

Det betyder inte att människan alltid är orsaken till hästens stress, men vår kommunikation, vårt kroppsspråk och vårt sätt att agera är en del av den miljö hästen behöver tolka. Att utveckla sin egen förmåga till reglering kan därför vara en viktig del av att skapa bättre förutsättningar för hästen.

Att se innan hästen behöver säga ifrån

På Svenska Hästakademin använder vi kunskap om nervsystemet som ett sätt att bli bättre på att observera hästen. Vi vill upptäcka de små förändringarna innan de blir stora, för att förstå hästen bättre. För oss är nervsystemsreglering därför inte en metod eller ett trick som ska få hästen att bete sig på ett visst sätt, det är ett perspektiv, ett sätt att förstå sambandet mellan hästens kropp, känslor, beteende, erfarenheter, miljö och relationer.

Vill du lära dig mer?

På Svenska Hästakademin arbetar vi med hästens nervsystem, beteende, stress och hästens perspektiv både praktiskt och genom våra utbildningar.

→ Läs mer om Hästens perspektiv

→ Se våra utbildningar

→ Få hjälp med din häst

Vad väcker artikeln hos dig?

Har du sett tecken på att din häst går upp i stress innan beteendet blir tydligt? Vad händer med din häst när den börjar närma sig sin gräns? Vilka små signaler har du börjat upptäcka?

→ Fortsätt diskussionen i Vägskälet som Premium-medlem.